1977年11月10日,本名“金道振”出生于韩国江原道旌善郡北部的农村,家中有一个哥哥和三个姐姐。母亲务农,父亲以前是一位矿工,1995年也转以务农为生。在家乡江原道旌善念完小学,中学,因为梦想成为一名赛车手,考入了江原道的春川机械工业高中。高中毕业后,金道振独自到首尔投奔姐姐,在修车厂当机修师。1995年11月,金道振参加第一届韩国有线电视台新人选拔赛,进入演艺圈。同年12月为韩国时装设计师安德烈·金的时装表演走秀。1996年,金道振签约STARJ经纪公司,并取艺名“元斌”。
2005年3月1日,元斌在日本横滨举行《28’DAY’NYEARWONBIN》写真集发售纪念活动,此次写真展的全部收入用于设立日韩两国留学生的奖学金,帮助日韩留学生。2007年9月06日,元斌参加了联合国儿童基金会韩国委员会举办的任命仪式,正式被任命为联合国儿童基金会宣传大使。2008年8月19日,元斌成为首位登上美国男性时尚杂志《GQ》封面的韩国艺人,经纪公司表示会将拍摄的收入全部捐给了韩国和日本的联合国青少年基金会和中国四川省地震的灾民。2009年4月4日,元斌作为联合国儿童基金会韩国形象宣传大使,前往非洲冈比亚参加了联合国儿童基金会在当地举行的公益活动,并参加搭设蚊帐,分发维生素A等一系列公益活动。6月4日元斌出席了在首尔画廊举行的公益摄影展。本次展览所展出的照片全是元彬在非洲冈比亚从事公益活动时,由摄影师权英浩为呼吁关注贫困儿童拍摄。2010年9月12日,元斌前往东帝汶参加了联合国儿童基金会在当地举办的慈善活动。不仅为贫困地区的儿童送去了小儿麻痹症疫苗和维生素A胶囊,亲自喂他们服药,更是和当地的儿童一起为联合国慈善活动拍摄画报。同时访问东帝汶时拍摄的视频内容被制作成为联合国儿童基金会的公益广告在韩国主要有线电视台播放。2011年3月19日,联合国儿童基金韩国委员会表示元斌通过该机构向日本紧急救护账户捐出了2亿韩元用于日本9级地震灾区的救援工作。7月13日元斌出席在首尔举行的“分享心灵活动”签约仪式,此次活动由某面包连锁店和联合国儿童基金会联合举办,该面包品牌从销售收入中拿出一部分,捐赠给联合国儿童基金会韩国委员会。2013年5月27日,元斌参加由他代言的品牌专属公司‘CENTERPOLE’组织的“美丽的幸福分享”帮助困难家庭慈善活动,并与到访现场的顾客和大邱市民们度过了愉快的时光。2014年8月22日,元斌上传了了自己参与“ALS冰桶挑战”的视频,“希望能向受ALS病痛折磨的患者们送上一点微薄的力量”。