此时，正值毛泽东指挥中央红军成功四渡赤水，南渡乌江，威逼贵阳。消息传来，极大地鼓舞了渡江作战的红四方面军。徐向前(樊志起 饰)决心乘胜扩大战果，进兵江油吸拉敌人，以策应中央红军的行动。身处嘉陵江东的张国焘(何涌生 饰)却担心徐向前孤军深入敌重兵集结区作战不利，电令徐向前停止进兵。蒋介石(盖美 饰)在严令围堵过江红军的同时，亦令川军大举向江东的川陕根据地进犯。江东吃紧，张国焘连电徐向前回兵东返。徐向前料想中央红军迟早会北上入川，一面去电向张国焘陈述，一面继续领兵进击江油、梓潼。红军包围江油，并连下中坝、彰明，威震绵阳、成都。蒋介石飞抵成都，调兵遣将，严令川军总司令刘湘(李玉山 饰)和国民党中央驻川参谋团主任贺国光(李振平 饰)限期组织七路大军向过江的红四方面军反扑。徐向前为了集中精力在江油与敌作战，派王树声(周惠林 饰)去北线指挥与胡宗南(孙玉珩 饰)等敌作战。得知敌军大军云集江油，张国焘担心前线部队吃亏，再次严令徐向前回撤。徐向前给张国焘回电，再三争取：“虽然我们负担沉重，但却能更多更好地减轻中央红军面临的压力，更好地完成中央交给我们‘钳制四川全部敌人’的任务……”